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Le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike fait étape à Assen pour le Round Pirelli des Pays-Bas. Avant le début des premiers essais, les pilotes se sont réunis pour un débriefing et ont abordé plusieurs sujets importants : la période des transferts, le programme du week-end et les records potentiels à venir.

 

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) : « Battre le record de victoires consécutives de Toprak ne m'intéresse pas vraiment ; si j'y arrive, tant mieux, mais sinon, ce n'est pas dramatique. »

 

À propos d'Assen, Bulega a déclaré : « J'arrive ici avec un moral au beau fixe car j'ai remporté toutes les courses des manches précédentes. Il est crucial de rester concentré et de continuer à travailler avec l'équipe, car la concurrence est rude et ne cesse de progresser. À Portimão, je n'avais pas les mêmes sensations qu'en Australie. J'espère piloter ici de manière plus naturelle et avec de meilleures sensations. Battre le record de victoires consécutives de Toprak ne m'intéresse pas vraiment ; si j'y arrive, tant mieux, mais sinon, ce n'est pas dramatique. L'important, c'est de gagner des courses et d'atteindre l'objectif principal : remporter le Championnat. L'an dernier, j'étais très rapide, certaines Yamaha aussi. Iker sera rapide, et il faudra voir ce que vaut Oliveira. Honnêtement… Pour le moment, aucune nouvelle concernant mon avenir. Je suis très heureux de ma situation en WorldSBK, mais nous sommes en discussion avec certaines équipes de MotoGP. »

 

Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) : « Nous allons essayer de maintenir la position que nous avons acquise lors des deux premières manches. »

 

Visant un retour sur le podium, Bassani a déclaré : « Portimão a été assez difficile pour nous ; mes sensations sur la moto n'étaient pas optimales et je n'ai pas l'impression d'avoir bien travaillé. Ce week-end, nous apportons des modifications. Nous allons essayer de rester concentrés sur notre travail autant que possible et de maintenir la position que nous avons acquise lors des deux premières manches. Je travaille beaucoup sur moi-même et, avec mon équipe, je pense que nous pouvons faire du bon travail ici. L'année dernière, nous avons réalisé un week-end positif ici, et comparé à Portimão, ce circuit est plus adapté à notre moto. Nous sommes toujours parmi les meilleures motos sur la grille, donc je pense que nous avons tous les atouts en main pour réussir. Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas être sur le podium. En Australie, nous l'avons fait deux fois ; nous devons comprendre comment, mais nous en sommes capables. Bulega sera encore fort, mais Iker a beaucoup progressé lors de la dernière épreuve, Montella est vraiment rapide, s'il parvient à terminer la course, il peut se battre pour une bonne position. Et avec Sam, avec sa pole position l'année dernière ici et une main en pleine forme maintenant, je pense que nous serons tous forts. »

 

Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) : « Les résultats de Portimão nous ont permis de démontrer notre potentiel avec la nouvelle moto et cette nouvelle équipe. »

 

Pensant à décrocher de nouveaux podiums et évoquant son avenir, Lecuona a déclaré : « Je suis ravi ! Portimão a été une excellente expérience pour l'équipe. L'objectif est de rester serein et de continuer à travailler de la même manière au box. Nous exploiterons les sensations de vendredi lors des EL1 et travaillerons pour être prêts à 100 % tour après tour. Les résultats de Portimão nous ont permis de démontrer notre potentiel avec la nouvelle moto et cette nouvelle équipe. L'objectif est de continuer à travailler de la même manière au garage et sur la piste. C'est un circuit que j'apprécie ; j'y ai décroché mon premier podium en WorldSBK. Que je termine sur le podium ou cinquième, l'important est de rester calme. J'ai actuellement un contrat d'un an. Mon objectif est de resigner avec Ducati, mais il est encore trop tôt pour en parler. »

 

Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) : « En analysant les dernières années avec BMW, il semble que ce circuit soit difficile… »

 

Désireux de poursuivre sa série de podiums, Oliveira a déclaré : « En quittant Portimão, je savais que ce week-end serait spécial et mémorable grâce à tout le soutien reçu. Nous avons commencé par une troisième place lors de la Course 1, franchissant ainsi une nouvelle étape importante pour moi en WorldSBK : mon premier podium. En analysant les dernières années avec BMW, il semble que ce circuit d'Assen soit difficile, mais nous allons essayer d'optimiser nos ressources et nos points forts hors-moto pour être au plus près des premières places. Il semble que certains virages soient rapides et fluides, et je suppose que la prise de virage n'était pas optimale dans ce type de courbes. L'usure des pneus a également posé problème. Nous avons apporté quelques ajustements cette année, notamment au pneu arrière, ce qui, je pense, sera bénéfique à tous, mais nous devrons travailler dessus pour en subir le moins possible les conséquences. »

 

Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) : « Je suis convaincu que je retrouverai bientôt de bonnes sensations sur la moto et que je serai de nouveau performant. »

 

Évoquant un début de saison difficile et son espoir de redresser la situation, Locatelli a déclaré : « Cela fait déjà longtemps que je n'ai pas gagné, mais cette semaine, avant de venir ici, j'ai revu de nombreuses vidéos et la course. On sait que j'adore ce type de circuit, je donnerai tout dès demain, alors on verra bien. Au final, j'ai été vraiment irrégulier. Je n'ai pas réussi à reproduire mon chrono habituel. J'avais des sensations étranges sur la moto et il était plus difficile de garder le rythme. L'hiver ne nous a pas beaucoup aidés, nous avons peut-être fait de mauvais choix de réglages. Il faut se concentrer sur les points positifs. Je connais la moto et j'ai de l'expérience, et je suis convaincu que je retrouverai bientôt de bonnes sensations sur la moto et que je serai de nouveau performant. J'espère que ce week-end sera décisif. »

 

Jonathan Rea (Honda HRC) : « Portimão a été l'occasion d'explorer de nouvelles pistes… et nous pourrons exploiter ces données grâce à celles recueillies à Portimão et lors des essais de la semaine dernière. »

 

Remplaçant une nouvelle fois Jake Dixon, Rea a déclaré à propos de la manche néerlandaise : « Assen me rappelle de très bons souvenirs et c'est une nouvelle occasion d'accumuler les kilomètres avec la moto. J'ai effectué des essais la semaine dernière. Je me sens plus à l'aise et mieux préparé pour Assen qu'à Portimão. Nous cherchons une moto avec laquelle je me sens à l'aise et Portimão a été l'occasion d'explorer de nouvelles pistes et d'être plus audacieux avec les réglages. Ce week-end, nous pourrons exploiter ces données grâce à celles recueillies à Portimão et lors des essais de la semaine dernière. C'est toujours agréable d'obtenir un bon résultat ; on rentre chez soi plus heureux le dimanche ! Mon objectif principal est de recueillir des informations. J'ai vu cette statistique sur Instagram : 17 victoires, c'est énorme, surtout sur un seul circuit. À 20 ans, j'ai signé avec l'équipe Ten Kate Honda et nous avons effectué une grande partie de nos essais en WorldSSP ici. Je connaissais donc assez bien Assen. C'est un circuit qui offre toujours de superbes courses, et il y a quelques astuces à connaître. J'adore ce circuit et son ambiance. Pour un pilote, il n'y a rien de mieux que d'arriver à la dernière chicane et de voir les tribunes pleines. »

 

Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) : « Je me sens à 100 %, disons 90 % ou 99 %. Je ne prévois aucun problème avec mon poignet ce week-end. »

 

Concernant son état de forme, Sam Lowes a déclaré : « Je me sens bien. Ces deux semaines de repos supplémentaires depuis le Portugal m'ont fait du bien. Je me sens à 100 %, disons 90 % ou 99 %. Je ne prévois aucun problème avec mon poignet ce week-end. Assen est un circuit exigeant physiquement, comme Portimão, donc ce sera difficile comme toujours, mais pour tout le monde. Portimão a été, pour de nombreuses raisons, un bon week-end. Nous avons aussi beaucoup appris sur la moto. Je pense avoir obtenu des résultats assez solides jusqu'à présent, sans être spectaculaire. Nous espérons progresser un peu maintenant que je me sens plus fort et me rapprocher des premières places. Assen est un circuit que j'adore, même en Moto2, donc c'était génial de venir ici et de décrocher ma première pole position. Cela correspond parfaitement à mon style de pilotage. Je suis arrivé ici avec beaucoup de confiance et de motivation pour étoffer mon palmarès de podiums et obtenir mon premier de l'année. »

 

Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) : « Nous avons connu de beaux succès par le passé, alors pourquoi pas à nouveau ? »

 

Deux podiums en WorldSBK pour Gardner à Assen, qui a commenté le week-end : « C'est un circuit qui convient parfaitement à notre moto ; j'y prends toujours du plaisir. Nous avons connu de beaux succès par le passé, alors pourquoi pas à nouveau ? Ce ne sera pas facile ; tout le monde est très rapide, tous les constructeurs ont progressé, donc il faudra travailler dur tout le week-end, mais je suis convaincu que nous pouvons y arriver. En Australie, j'ai vraiment souffert du bras. À Portimão, j'ai commencé à retrouver mes sensations ; nous n'avons tout simplement pas pu faire assez de tours à cause de la pluie en pré-saison. À la fin du week-end, j'avais des courbatures, pas seulement au bras, mais je le sentais physiquement. Il fallait que mon corps se remette en marche. Dimanche, je me sentais mieux techniquement sur la moto. Notre moto fonctionne bien ici à Assen ; elle devrait être encore meilleure ici. L'inconvénient, c'est la pression accrue, mais nous pouvons nous battre pour de meilleures positions et aborder les prochaines manches avec confiance. »

 

Yari Montella (Barni Spark Racing Team) : « J'ai profité de ces deux semaines pour analyser la situation et je suis prêt à me battre à Assen. »

 

Déterminé à retrouver les avant-postes, Montella a déclaré : « Après Portimão, j'avais besoin d'une pause pour analyser mon week-end. Il a été en dents de scie. Nous avions le rythme pour viser le podium, mais nous sommes rentrés bredouilles. J'ai mis ces deux semaines à profit pour analyser la situation et je suis prêt à me battre à Assen. J'ai de bonnes sensations ici, comme l'an dernier. Nous avons analysé les données et nous savons où j'ai perdu le plus de temps. Les chutes de l'an dernier sont différentes de celles de cette année. J'ai chuté beaucoup l'an dernier car je n'arrivais pas à gérer certains moments de la course ; maintenant, je sais ce que je dois faire. Nous sommes rapides, mais les deux chutes à Portimão étaient des cas particuliers. Assen est un mélange de Portimão et de Phillip Island, avec des virages rapides, des freinages appuyés, et je suis pleinement concentré sur ma performance. »